Жизнь русского крестьянина в XV веке была очень тяжелой. Недостаток хлеба компенсировался доходами от леса, реки, животноводства и промыслов. Крестьяне жили на уровне бедности, экономя зерно на все, что только можно. Новгородские писцовые книги 1495-1505 годов помогают историкам более ясно представить картину повседневной жизни новгородского крестьянина.